■護林員兼獼猴保育員劉清偉在喂養野生獼猴

1989年，廣東省成立擔桿島獼猴自然保護區。由于島上荒涼閉塞，生存環境異常艱苦，且盜獵偷獵、盜采盜伐珍稀動植物行為猖獗，保護區希望從部隊挑選即將退役的軍人擔任護林員兼獼猴保育員。

那時，劉清偉離退役還有半年，部隊領導問他：“愿意繼續服役轉志愿兵，還是去保護區當職工？”

劉清偉毫不猶豫地做出選擇：去守島，守好島。

軍人一諾，重于千金。32年來，在這座面積不過13.2平方公里的小島上，劉清偉和隊友保育野生獼猴近3000只，抓獲不法分子160多名，追回被盜挖的羅漢松、黃楊等珍貴植物2000多棵，為國家挽回經濟損失上億元……

劉清偉至今還清楚地記得，1989年10月2日那天，他同年長一歲的老班長羅家福來到擔桿島。47海里的行程，顛簸8小時，加上翻江倒海般的嘔吐，好容易踏上擔桿島碼頭，迎接他們的，卻是幾間破敗不堪的石頭房和極其簡陋的工作生活設施。

沒有照明電，喝很遠的山溝沉淀水，買米糧要去8公里外，吃難以下咽的油鹽炒飯……劉清偉沒有把這些困難放在眼里，他更看重的是自然保護區的工作。

這項工作看似簡單，卻危機四伏。

一次給獼猴送飯，他猛然聽到頭頂樹枝發出聲響，一條大蟒蛇向他撲來。劉清偉一把撕開白襯衫，向蟒蛇扔去，趁蟒蛇撕咬襯衫時，迅速跑開。

還有一次，他在黃昏時終于發現了遷徙的獼猴群，卻踩到了懸崖邊一塊松動的石頭，瞬間墜落。半空中，他下意識做了個180度轉體，硬把頭和腳倒轉過來。懸崖下面裸露的樹枝、海膽刺和貝殼，讓他感受到了鉆心的疼痛……

危險，不僅僅來自大自然。

這里遠離市區、人跡罕至，羅漢松、黃楊等珍貴植物郁郁蔥蔥。尤其是羅漢松，是很多人心中“招財開運”的風水寶樹，市場上被炒到幾千元甚至上萬元一棵。

一次，一名不法分子被劉清偉抓獲。他甩給劉清偉厚厚一沓錢：“你放過我，我再給你一大筆錢。”劉清偉不為所動。在他心里，島上的一草一木，無比珍貴。

堅守，帶來了可喜的成績——島上獼猴從不到300只，繁育至近3000只。擔桿島森林覆蓋率從不足50%增長到96%；管理植物438種、野生動物85種，其中列入國家重點保護的珍稀瀕危野生動植物13種。

辛苦工作，清貧生活。其實，劉清偉也有很多其他的選擇。曾經，因為痛風嚴重，單位調他去緊鄰市區的淇澳島紅樹林保護區工作，一家人終于有了團聚的機會。連著幾天，劉清偉都能攜妻帶子在周邊散步，這是一家人難得的幸福時光。可到了夜里，劉清偉夢里念叨的卻是擔桿島獼猴“阿山”“阿海”的名字。

知夫莫若妻。妻子潘紅說：“清偉，你回島上吧。”

劉清偉回到了擔桿島。2014年，潘紅做出決定，帶著兒子也來到島上。一家人，就這樣與島相守。

“不一定非要戰爭年代才能成為英雄，和平時期只要認真工作、勇敢生活，也會成為英雄。”每當劉清偉堅持不下去的時候，就會想起老班長的這句話，咬緊牙關繼續前行。

多年來，劉清偉獲得了一連串閃光的榮譽——2013年，榮獲“全國道德模范”稱號；2019年，榮獲“全國模范退役軍人”稱號；2021年，榮獲“最美退役軍人”稱號。