沿用了2200多年的龍川縣名如何得來(lái)，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜，不少典籍都有記載龍川得名之來(lái)由，大多認(rèn)為因水得名，或認(rèn)為因山得名，而大多又與龍的傳說(shuō)相關(guān)。

因水得名說(shuō)：“有龍穿地而出，即穴流泉，因以為號(hào)。”（《漢書·地理志》）

晉朝裴淵《南海記》（一名《廣州記》）、《舊唐書·地理志四》、宋代王應(yīng)麟《玉海》等，說(shuō)是“南海郡屬縣龍川，有龍穿地穴而出，即穴流泉，因以為號(hào)。”

司馬貞《史記索隱》載：“裴氏《廣州記》云：本傅羅縣（即博羅縣）之東鄉(xiāng)，有龍穿地而出，即穴流泉，因以為號(hào)也。”

唐代虞世南《北堂書鈔》中有“東鄉(xiāng)嗇夫，龍負(fù)升天”，其注釋引裴淵《南海記》云：“龍川縣，本是傅羅東鄉(xiāng)，嗇夫治之，龍蔽于貴山川地，負(fù)嗇夫而升天，即成流泉，因以名之也。”

有人認(rèn)為，這個(gè)龍負(fù)升天的東鄉(xiāng)嗇夫，即是趙佗。北魏酈道元《水經(jīng)注》卷三十七說(shuō)：“（泿水）又逕博羅縣，西界龍川，左思所謂目龍川而帶坰者也。趙佗乘此縣而跨據(jù)南越矣。”

胡瑃編纂的嘉慶年間的《龍川縣志》有另一個(gè)很平實(shí)的說(shuō)法：“龍川邑有龍?zhí)叮詬迳椒肿?huì)于川，故名。”

因山得名之說(shuō)，亦與龍的傳說(shuō)有關(guān)聯(lián)。元和《郡縣志》云：“龍穴山今名龍川山，在河源縣東北三百四十里。”《南越志》：“縣北有龍穴山，舜時(shí)有五色龍，乘云出入此穴。”《太平寰宇記》亦引之云：“《南越志》云，龍穴山聯(lián)巖亙地，累嶂分天，常有五色龍乘云出入此穴。”《廣東名勝記》：“其穴潛通于海旁入洞庭。《漢書》云龍川縣有龍穴。”《方輿紀(jì)要》：“龍穴山在縣城北。”