忠信花燈起源于宋末元初，盛行于明清，在民間流傳了幾百年。

忠信花燈融入了各個不同時期不同區(qū)域的花燈文化，經(jīng)老藝人和有識人士的改良、更新和創(chuàng)造，花燈的整體結(jié)構(gòu)從上到下已有了燈蓋、燈身和燈裙，整個花燈下圓上方，呈圓柱形。這種較為固定的燈型和工藝一直傳承至今。

今天的忠信花燈設(shè)計獨特、造型美觀、制作精致，是集繪畫、剪紙、書法、對聯(lián)、詩詞、編織等為一體的綜合性藝術(shù)品。其特點為上部有燈蓋，掛有燈聯(lián)、燈帶；中部燈身通透；下部有燈衣、燈裙；且一次性使用，為民間花燈所罕見。

忠信花燈品種繁多，風格各異。按使用范圍分，有伯公燈、紫燈和廊燈等；按形態(tài)分，有磨燈、龍鳳燈、寶蓮燈和宮廷燈等；按工藝分，有參燈和繚絲燈等；按寓意分，有狀元燈、秀才燈和五福燈等。由于歷史原因，有些品種已失傳或正在整理中，如騎龍燈、鼓燈、娘娘燈等。

忠信花燈具有很高的藝術(shù)性，其制作通過編織、印花、剪、刻、裱、裝飾等一系列手工藝來體現(xiàn)。雖歷經(jīng)演變，但它的工藝制作卻一直保留著原始特色，是以繪畫、剪紙為主，集書法、對聯(lián)、詩詞、編織等為一體的帶有裝飾藝術(shù)的綜合性工藝品。其色彩艷麗，金碧輝煌，給人一種熱烈、喜慶、和諧、高貴的感覺，常以暖色為主色調(diào)，即以紅色為主色，配有小部分橙黃色、綠色、藍紫色，使色彩搭配既有對比又和諧協(xié)調(diào)，再以部分金色點綴，顯得格外美艷奪目。

忠信花燈的制作，早先在忠信地域（包括大湖、高莞、油溪、三角、繡緞等鎮(zhèn)）有很多村民都會制作。但由于歷史原因，制作點逐漸減少。目前，忠信地域仍有十多個制作點，分別為忠信鎮(zhèn)上坣村上寮、忠信鎮(zhèn)大陂村洋眉崗、大湖鎮(zhèn)羅經(jīng)村羅屋等。其中忠信鎮(zhèn)上坣村上寮為花燈主要制作點，其花燈制作規(guī)模最大，品種也最多。每個花燈制作點制作的花燈品種各具特色。

忠信花燈制作時間，過去一般在每年的臘月（農(nóng)歷十二月）。現(xiàn)在一些長期制作花燈的師傅在10月份就開始選花、參花，即準備花燈紋樣圖案，在十一月底，就裁好竹料，破削竹篾，晾干、曬干，十二月就開始陸續(xù)制作花燈。制作一盞花燈要5至7天。花燈制好后先在家里掛好，春節(jié)后初九那天統(tǒng)一到集市擺賣。

在忠信鎮(zhèn)文化站開設(shè)有忠信花燈傳習(xí)室，這里曾舉辦多期傳承人培訓(xùn)班、花燈交流會和專家研討會，是忠信花燈開展傳習(xí)活動的重要場所。文化站內(nèi)還設(shè)有200多平方米的忠信花燈展覽廳，廳內(nèi)展有圖文并茂的忠信花燈資料，同時展出的還有各品種的忠信花燈實物展品。花燈展廳常年對外開放，是廣大群眾和各地游客了解忠信花燈文化的重要窗口。

連平從1999年開始舉辦首屆“廣東·連平忠信花燈節(jié)”，2002年改為每三年舉辦一屆。

忠信吊燈習(xí)俗是忠信地區(qū)廣大勞動人民為了祈盼人丁興旺，慶賀人類繁衍壯大，借“燈”“丁”諧音的蘊意、元宵節(jié)掛燈的習(xí)慣和孝祖敬宗的儀式組合而成的具有濃郁地方色彩的民俗。忠信花燈是吊燈習(xí)俗的主要載體，舊時為吊燈習(xí)俗所專用，它與吊燈習(xí)俗相互依存，不可或缺。吊燈習(xí)俗過程一般由放燈繩、買燈、迎燈、上燈、暖燈、化燈6個環(huán)節(jié)組成；其間還有鑼鼓、八音、舞龍獅、祭祖、飲燈酒等熱鬧場面，具有濃郁的地方風味。

從20世紀初開始，“忠信花燈節(jié)”以“文化搭橋、經(jīng)貿(mào)唱戲”形式，展示客家傳統(tǒng)民間工藝美術(shù)和客家民俗風情，弘揚民族文化，繁榮城鄉(xiāng)貿(mào)易，擴大招商引資，推動忠信乃至連平經(jīng)貿(mào)發(fā)展，忠信則成為名副其實的“花燈之鄉(xiāng)”。

2006年5月，忠信花燈被列入第一批廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2011年5月，被列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。忠信花燈是河源非物質(zhì)文化遺產(chǎn)當中的瑰寶。

（劉志勇）